Visiter Monument Valley : un voyage au cœur de l'Ouest américain
À la frontière entre l’Arizona et l’Utah, Monument Valley fait partie des paysages les plus emblématiques des États-Unis. Ce site majestueux, avec ses immenses formations rocheuses et ses vastes étendues désertiques, transforme votre road trip en décor de cinéma. Passionné de photographie, amoureux de la nature ou fan de westerns : visiter Monument Valley vous fait vivre une expérience inoubliable.
OhMyTrip vous emmène sur l’un des scenic drive les plus connus au monde.
Un aperçu de Monument Valley
Monument Valley se situe dans des plaines désertiques parsemées de gigantesques formations de grès : des mesas, des buttes et des aiguilles. Ces formations, sculptées par l’érosion sur plusieurs millions d’années, se dressent comme des sentinelles dans le désert. Le résultat ? Un paysage quasi surnaturel.
Situé sur le territoire de la Nation Navajo, l’accès à Monument Valley Navajo Tribal Park est payant. Attention, la carte annuelle « Parc National des États-Unis » ne fonctionne pas ici, puisque ce sanctuaire est entièrement administré par les Navajos.
Monument Valley, c’est aussi tout un cinéma ! Le site a servi de décors à de multiples films, à commencer par des westerns. La Chevauchée Fantastique de John Ford, Le Massacre de Fort Apache du même John Ford ou encore La Charge Héroïque, toujours signé John Ford et avec John Wayne en tête d’affiche : des classiques tournés autour de ces buttes ! Plus récemment, Thelma & Louise ou encore Forrest Gump ont aussi utilisé les paysages de Monument Valley.
Vous vous souvenez de la scène mythique de Forrest Gump, lorsque le héros arrête subitement sa course effrénée à travers les États-Unis ? La scène a été tournée sur la route qui longe Monument Valley. D’ailleurs, vous pouvez apercevoir Monument Valley au loin lorsque Tom Hanks fait demi-tour. Après votre visite du parc, dirigez-vous vers la droite et arrêtez-vous au « Forrest Gump Point » pour vous prendre en photo sur cette même route.
Comment visiter Monument Valley ?
La visite de Monument Valley, c’est avant tout une route qui navigue au milieu du désert entre les buttes sacrées des navajos. L’aventure se tente à pied ou à cheval, mais prudence ! Les fortes chaleurs sous le soleil de l’Arizona rendent la visite pénible… C’est la raison pour laquelle la « vallée » se découvre surtout en voiture.
Le parc de Monument Valley est fermé la nuit. Pour admirer le coucher du soleil, vous devrez rester à proximité du visitor center et des établissements « The View ».
La Scenic Drive
C’est donc l’une des meilleures façons de découvrir Monument Valley. La célèbre Scenic drive, route en boucle de 27 kilomètres, serpente à travers le parc, avec la possibilité de vous arrêter régulièrement. Il s’agit d’une route de terre, parfois caillouteuse. Pas besoin d’un 4×4, une voiture classique suffit, mais assurez-vous de sa résistance ! Par ailleurs, comme il n’y a pas de station-service à l’entrée du parc (et encore moins à l’intérieur) faites le plein avant d’arriver.
La scenic drive démarre juste après le visitor center, par une longue descente qui vous mène dans la vallée, au pied des mesas et des buttes. Vous allez arpenter en voiture certaines des formations rocheuses les plus connues, telles que les buttes East et West Mitten, Merrick Butte et le John Ford’s Point. À chacun de ces emplacements, vous pouvez vous arrêter pour profiter de la vue et prendre des photos
Après les pluies, certaines sections de la route peuvent devenir difficiles à traverser. Si vous ne vous sentez pas à l’aise de conduire dans le parc, laissez votre voiture à l’entrée et optez pour un tour avec les Navajos. Le guide partagera son histoire, celle de son peuple et, bien sûr, celle de Monument Valley !
Dans le détail, que voir dans la scenic Drive de Monument Valley ?
C’est promis, cette boucle de 27 km vous en mettra plein les yeux ! Voici notre guide pour ne rien manquer de ce parcours légendaire.
1. The Mittens & Merrick Butte : le lever de rideau spectaculaire
Dès le départ, vous serez accueillis par les stars du show : les célèbres « Mittens » (les moufles) et Merrick Butte. Ces formations rocheuses emblématiques sont LA carte postale de Monument Valley.
À l’aube, un lever de soleil époustouflant apporte des tons orangés sur la roche rouge.
2. Elephant Butte : un pachyderme de pierre
Vous l’aurez deviné, cet énorme rocher ressemble à… un éléphant ! Laissez libre cours à votre imagination !
3. Three Sisters : les nonnes du désert
Ces trois pics alignés ressembleraient à des nonnes en prière. Légende des navajos ou simple coïncidence ? À vous de décider ! Le site reste un endroit idéal pour une pause photo.
4. John Ford's Point : vibrez western !
Fan de westerns ? Ce point de vue a pris le nom du réalisateur John Ford, qui a immortalisé Monument Valley dans ses films. C’est LE spot pour se prendre pour John Wayne.
5. Totem Pole : le défi des grimpeurs
Cette fine aiguille de roche défie les lois de la gravité. Attention, l’escalade est interdite (et dangereuse !) car la roche est friable… Rien ne vous empêche d’admirer les prouesses des grimpeurs… dans les anciens films !
6. Yei Bi Chei : la danse des dieux
Ces formations rocheuses ressemblent aux danseurs masqués des cérémonies navajos. Ou comment mettre un peu d’histoire et de culture dans ce festival géologique.
7. Artist's Point : le paradis des photographes
C’est LE point de vue pour les artistes en herbe, avec une vue panoramique in-cro-yable. Sortez vos appareils photo, c’est le moment de faire votre plus belle prise !
8. North Window : fenêtre sur l'infini
Imaginez un énorme cadre naturel dévoilant un désert à perte de vue. C’est North Window ! Le spot parfait pour une photo « carte postale ».
Jouez avec la perspective pour des clichés originaux.
9. The Hub : le nombril de la vallée
Ce monolithe imposant est entouré d’autres formations rocheuses. Il symbolise le centre, le « hub » de Monument Valley. C’est l’endroit idéal pour une petite pause contemplative. Respirez, admirez, profitez !
10. Rain God Mesa : la table des dieux
Cette immense mesa plate domine la vallée. Selon les Navajos, c’est ici que le dieu de la pluie réside. Si vous avez de la chance (ou pas, selon votre point de vue), vous verrez peut-être un orage éclater au-dessus. Spectacle garanti !
Quelques conseils pour la route :
- prévoyez au moins 2-3 heures pour profiter pleinement de ce parcours ;
- pour rappel, la route n'est pas goudronnée ;
- emportez de l'eau, de quoi manger, et votre meilleur appareil photo ! ;
- respectez les lieux : ne sortez pas des sentiers balisés et remportez vos déchets.
Les randonnées
On le redit : à Monument Valley, il peut faire chaud, très chaud… En plein cœur du parc, l’ombre est rare : avant de vous lancer à l’assaut de la vallée, pensez à vous équiper et à emporter suffisamment d’eau !
Plusieurs sentiers de randonnée permettent d’explorer le paysage du parc de plus près. L’un des plus populaires est le Wildcat Trail, une boucle de 6,5 kilomètres qui fait le tour de West Mitten Butte. C’est le seul sentier que vous pouvez parcourir sans guide. Pour les autres randonnées, la présente d’un guide navajo est obligatoire.
Préparez-vous à des conditions désertiques : apportez beaucoup d’eau, portez un chapeau et utilisez une protection solaire. Les températures peuvent être extrêmes, donc partez tôt le matin ou en fin d’après-midi pour éviter la chaleur intense du midi.
Tour et visite avec les Navajos
L’avantage de ces visites ? En plus de la scenic drive, le tour inclut souvent des arrêts dans des zones du parc non accessibles au public sans guide, comme Mystery Valley ou des arches cachées. De quoi découvrir la culture Navajo, des histoires anciennes et parfois des démonstrations de musique et de danse traditionnelles. Un autre regard sur Monument Valley !
Mieux vaut réserver votre tour à l’avance, surtout pendant la haute saison (de mai à septembre). Les visites se déroulent en jeep, à cheval ou même à pied : à vous de choisir !
Lever et coucher du soleil sur Monument Valley
Voilà probablement les 2 moments les plus iconique d’une visite à Monument Valley. Les lever du soleil et le coucher du soleil sur les buttes resteront une expérience gravée à jamais dans votre mémoire. Consultez avant d’arriver les horaires en fonction de la saison pour ne rien manquer du spectacle !
Arrivez bien avant le lever ou le coucher du soleil pour installer votre équipement photographique et trouver le meilleur angle. Les températures peuvent être fraîches le matin et le soir : prévoyez des vêtements chauds.
La nuit étoilée
Avec le Grand Canyon, Monument Valley fait partie des endroits privilégiés pour observer les étoiles en raison de la très faible pollution lumineuse du site.
Par nuit claire, la Voie lactée s’étend au-dessus des buttes et des mesas. Renseignez-vous : des programmes d’astronomie sont parfois organisés avec des rangers Navajo, qui fournissent des télescopes et des explications sur les constellations visibles.
Apportez une lampe frontale à lumière rouge pour préserver votre vision nocturne et une couverture pour vous asseoir confortablement en regardant le ciel.
Conseils pratiques pour visiter Monument Valley
Comment se rendre à Monument Valley ?
Monument Valley est relativement isolé mais s’intègre facilement dans un road trip à la découverte de l’Ouest américain. Les aéroports les plus proches sont à Phoenix (Arizona), et à Las Vegas (Nevada), tous deux à environ 5 à 6 heures de route. Depuis ces villes, le mieux reste de louer une voiture pour rejoindre le parc.
Assurez-vous que votre voiture est bien équipée, avec suffisamment de carburant et de provisions, car les stations-service et les restaurants sont rares dans la région.
Quelle heure est-il à Monument Valley ?
La question n’a rien de superflu ! Le territoire des navajos s’étend sur 4 états des États-Unis : Arizona, Utah, Colorado et Nouveau Mexique. Par souci de simplicité, les Navajos ont décidé d’adopter une seule et même heure sur l’ensemble de leurs terres, en se calant sur l’heure de l’Utah… y compris pour les sites qui se situent dans l’Arizona, comme Monument Valley ! Calez-vous sur le fuseau horaire de l’Utah pour organiser votre visite, réserver vos activités et repérer l’heure du lever et du coucher du soleil.
Hébergement
Quelques hôtels se trouvent à proximité de l’entrée du parc, mais l’expérience ultime reste de dormir sur place.
Pour cela, il existe 3 établissements gérés par les Navajos :
- The View Campground : un terrain de camping, avec des aires pour les campings cars, juste à l’entrée du parc ;
- The View Hotel : un hôtel de 3 niveaux qui surplombe la vallée. Des chambres avec vue imprenable sur les buttes et mesas ;
- The View Premium Cabins. C’est le coup de cœur de OhMyTrip. Ces petites cabines individuelles disposent de tout le confort (dont une salle de bain privative) et d’une terrasse avec une vue à couper le souffle sur Monument Valley. Idéal pour admirer le coucher puis le lever du soleil.
Les cabines de The View sont très demandées. Pensez à réserver plusieurs mois en avance. Petit extra : demandez une cabine en première ligne, pour vous retrouver seul au monde face à la magie de Monument Valley. Jamais un hôtel n’a aussi bien porté son nom !
Météo et saison
Le climat de Monument Valley est désertique, avec des étés chauds et des hivers froids. En journée, les températures peuvent dépasser les 35°C l’été. En hiver, elles peuvent chuter en-dessous de zéro, notamment la nuit. Le printemps et l’automne restent les meilleures saisons pour visiter, avec des températures plus modérées et une météo généralement stable.
Respect de la culture locale
Monument Valley se trouve sur des terres appartenant aux Navajos : raison pour laquelle Monument Valley n’est pas un parc national. Il faut donc respecter les coutumes et les traditions locales. Évitez de photographier les personnes sans leur permission, et suivez les règles et réglementations du parc, en particulier celles concernant les zones sacrées.
Comment intégrer Monument Valley à votre road trip dans l’ouest américain ?
Bien qu’isolé, Monument Valley reste facilement accessible. Le parc se trouve à proximité de Grand Canyon National Park et de Page (Arizona) qui peuvent constituer vos prochaines étapes. Si vous préférez poursuivre votre exploration de l’Utah, direction le nord et les arches mythiques de Moab !
Pour vous aider à planifier votre road-trip américain autour de Monument Valley, OhMyTrip vous propose 10 expériences à proximité.
Goosenecks State Park : le Grand Canyon miniature
À seulement 45 minutes de Monument Valley, ce parc offre une vue spectaculaire sur les méandres de la San Juan River. Imaginez un mini Grand Canyon ou un mini Horseshoe Bend… mais sans la foule ! Le spot idéal pour un pique-nique au coucher du soleil. N’oubliez pas votre appareil photo, les couleurs sont magiques ! Attention, il n’y a pas d’ombre dans ce parc. Entrée payante.
Valley of the Gods : le concurrent secret
Vous aimez Monument Valley ? Découvrez Valley of the Gods ! Ce site moins connu abrite des formations rocheuses également très impressionnantes, la foule en moins ! Vous pouvez camper gratuitement au milieu de ce décor de western, pour un réveil avec une vue époustouflante. Le site se situe légèrement au nord de Monument Valley, toujours dans l’Utah.
Moki Dugway : frissons garantis
Amateurs de conduite intense, cette route à quelques kilomètres de Monument Valley est pour vous ! La piste en zigzag grimpe à 335 mètres de hauteur en seulement 5 km. Des vues à couper le souffle, pour une expérience unique… À éviter pour les conducteurs stressés.
Natural Bridges National Monument : la star de la nuit
Un peu plus au nord de l’Utah, ce parc abrite trois ponts naturels impressionnants. Mais tout l’intérêt du site se dévoile à la nuit tombée. C’est tout simplement l’un des meilleurs endroits des USA pour observer les étoiles !
Navajo National Monument : voyage dans le temps
Une dose d’histoire ? Visitez ces anciennes habitations amérindiennes nichées dans les falaises, au sud-ouest de Monument Valley, dans l’Arizona cette fois. Les rangers proposent des visites guidées pour remonter 700 ans en arrière.
Four Corners Monument : dans tous ses états !
Ok, c’est un peu touristique et purement cartographique. Mais ici, vous pouvez dire que vous avez été dans quatre États des USA en même temps ! C’est le seul endroit du pays Unis où quatre États se rencontrent : Utah, Colorado, Arizona et Nouveau-Mexique. Comptez 2h de route depuis Monument Valley.
Canyon de Chelly : l'art rupestre à ciel ouvert
Plus au sud, dans l’Arizona, ce canyon dévoile une combinaison unique d’histoire amérindienne et de beauté naturelle. Ne manquez pas la randonnée jusqu’à White House Ruin. Pour une découverte originale, optez pour une visite guidée à cheval.
Lake Powell : l'oasis du désert
Besoin de vous rafraîchir après tant d’aventures ? Direction Lake Powell, à proximité de Page (environ 2h30 de route). Location de bateau, paddle, baignade… C’est le paradis des activités nautiques en plein désert, avec des couchers de soleil inoubliables sur l’eau. Page constitue d’ailleurs une étape très pratique pour la suite de votre road trip.
Mexican Hat : le rocher qui défie la gravité
Juste à côté du parc de Monument Valley. Ce village tire son nom d’un rocher en équilibre qui ressemble… à un chapeau mexicain !
Bluff Fort Historic Site : retour au Far West
Terminez votre périple dans cette partie de l’Ouest américain par une immersion dans l’histoire des pionniers. Ce site à 1h20 de Monument Valley reconstitue un fort du XIXe siècle. Ludique et instructif.
Le mot de la fin
Visiter Monument Valley : une expérience au cœur de l’histoire géologique et culturelle de l’Ouest américain ! Vous pensez qu’il s’agit d’une carte postale vue et revue ? Détrompez-vous ! Ces paysages magnifiques ne laissent pas indifférents… Mais l’expérience ultime reste d’assister au lever et au coucher du soleil sur les mesas mythiques de Monument Valley. Les Navajos ont pensé à tout avec plusieurs hôtels et restaurants. Et si les étoiles ne sont clairement pas dans les assiettes, vous les trouverez au-dessus de vos têtes avec l’un des cieux nocturnes les plus spectaculaires des États-Unis. Un dernier conseil OhMyTrip : ne manquez pas Monument Valley, incontestablement l’un de nos coups de cœur !
