Les 10 meilleures choses à faire à Port Louis
- Mis à jour le 11 octobre 2025
À Port Louis, capitale de l’île Maurice, passé et présent s’entremêlent sous un ciel tropical. D’abord escale maritime, la ville a grandi pour devenir le cœur de l’économie mauricienne. Ici, on est frappé par les échos des différentes époques qui se mêlent : celles des colons, des commerçants, des bâtisseurs d’hier et des visionnaires d’aujourd’hui. On vous le dit d’emblée : Port Louis n’est pas forcément le plus bel endroit de l’Île Maurice. C’est néanmoins une étape très intéressante pour mieux comprendre l’histoire et la culture mauricienne, avec plusieurs sites ludiques qui répondent parfaitement à cet objectif. OhMyTrip vous emmène visiter Port Louis, île Maurice : un voyage à travers le temps !
Port Louis : une immersion dans l’histoire mauricienne
Capitale de l’île Maurice, Port Louis témoigne de l’histoire et de la culture mauriciennes. Située sur la côte nord-ouest de l’île, Port Louis est aussi le principal port de Maurice depuis plus de deux siècles ! C’est d’ailleurs ce qui explique pourquoi la ville incarne à elle seule la grande mixité qui a toujours accompagné l’histoire du pays.
Fondée en 1735 par le gouverneur français Mahé de La Bourdonnais, la ville fut d’abord conçue pour abriter le principal port de « l’île de France », ancien nom de Maurice et protéger la colonie des attaques anglaises. Avec une position stratégique dans l’océan Indien, elle devint rapidement un point de passage pour les navires marchands reliant l’Europe, l’Afrique et l’Asie.
À partir de 1810, Port Louis passe sous domination britannique. C’est l’époque où le commerce du sucre bat son plein. Après l’abolition de l’esclavage en 1835, de nombreux travailleurs venus d’Inde s’installent à Maurice avec le principe de l’engagisme. Un fonctionnement à part… Certes, les immigrés venaient volontairement et disposaient d’un contrat de 5 ans. Mais leurs conditions de travail s’apparentaient par bien des aspects à de l’esclavagisme. Cette période forge néanmoins le caractère multiculturel de la ville : temples hindous, mosquées, églises et pagodes se côtoient encore aujourd’hui. Vous serez surpris par ce mélange d’influences !
Malgré les cyclones dévastateurs et les incendies du XIXᵉ siècle, la capitale a su préserver une partie de son patrimoine architectural. Les gratte-ciel modernes côtoient à présent des bâtiments d’époque, le tout dans une atmosphère animée ! Explorer Port Louis, c’est revivre trois siècles d’histoire, condensés dans une ville à taille humaine.
Que visiter à Port Louis, île Maurice ?
Aapravasi Ghat : vestiges et mémoire des travailleurs indiens
Site inscrit à l’UNESCO, l’Aapravasi Ghat se trouve près du port, au Trou Fanfaron. C’est l’ancien lieu d’arrivée des immigrants indiens au XIXᵉ siècle, qui venaient travailler dans les camps sucriers de l’île. Aujourd’hui, cet espace de mémoire raconte leur histoire, depuis leur voyage éprouvant jusqu’à leur nouvelle vie.
Points d’intérêt :
- la porte d’entrée et l’arcade en pierre de l’ancien dépôt d’immigration ;
- trois bâtiments en pierre restants, y compris le bloc hospitalier, les sanitaires, les cuisines et le quartier des sirdars (contremaîtres) ;
- les 14 marches en pierre que montaient les migrants à leur arrivée ;
- l’interprétation visuelle des lieux au centre Beekrumsing Ramlallah, avec artefacts, documents, témoignages filmés et mobilier d'époque.
Tarifs et horaires :
- entrée gratuite ;
- du lundi au vendredi de 9h à 16h ;
- le samedi de 9 h à 12 h.
Blue Penny Museum : l’histoire de l’île à travers des expositions
Situé au Caudan Waterfront, le Blue Penny Museum est le plus visité de l’île Maurice. Ce musée raconte en détail l’histoire méconnue du pays à travers des objets originaux.
Points d’intérêt :
- l’histoire de l’île Maurice à travers des objets bien conservés ;
- la collection de timbres anciens du Bureau de Poste ;
- les expositions :
- The Age of Discovery : le monde de la navigation dans l’Océan Indien ;
- The Island Builders : l’histoire coloniale de l’île ;
- Port Louis, ville phare : anciennes images et cartes de Port Louis au XVIIIe et XIXe siècle ;
- The Postal Adventure : chronologie des services de poste à l’île Maurice ;
- Engraved memory : les débuts de la gravure de timbres à l’île Maurice ;
- Paul & Virginie : exposition consacrée au roman de Bernardin de Saint Pierre (tableaux, sculpture, etc.).
- la boutique de souvenirs pour repartir avec un souvenir de la visite.
Tarifs et horaires :
- du lundi au samedi de 10 h à 17 h ;
- adulte : Rs 325 (environ 6 euros) ;
- enfants (à partir de 7 ans) : Rs 200 (environ 4 euros).
Si l’histoire de l’île Maurice vous intéresse, ne manquez pas « L’aventure du sucre » près de Pamplemousses, au nord. Cette ancienne sucrerie vous présente la fabrication de ce trésor national intimement lié à l’histoire du pays. Une grande partie de l’exposition est consacrée au rôle joué par le sucre dans le passé de l’île. Passionnant !
Citadelle (Fort Adélaïde) : la forteresse perchée sur la montagne
La Citadelle, ou Fort Adélaïde, offre une vue spectaculaire sur la rade et l’effervescence urbaine. Construite au XIXᵉ siècle pour renforcer la défense de Port Louis, elle propose une visite historique, avec régulièrement des concerts et événements culturels. Accès libre.
Points d’intérêt :
- la vue sur la ville ;
- les vieux canons ;
- le coucher du soleil.
À proximité :
Caudan Waterfront : culture et shopping en front de mer
Cette marina moderne allie shopping, culture, gastronomie et divertissements en bord de mer. Attention, ici, on sort un peu de l’ambiance typiquement mauricienne pour des activités plus « internationales ».
Points d’intérêt :
- shopping (mode, souvenirs, artisanat, etc.) ;
- restaurants, cafés et food court ;
- Craft Market (marché artisanal local) ;
- Casino Cinéma (Star Cinema Complex), etc.
Horaires :
- tous les jours de 9 h à 19 h.
Musées nationaux : faits et découvertes
Si vous êtes adepte de visites culturelles, Port Louis vous donne l’embarras du choix :
- Natural History Museum : faune de l’île, galerie du dodo, animaux marins.
- Entrée gratuite.
- Du lundi au vendredi de 9h à 16h.
- Le mercredi de 11h à 16h et le samedi de 9h à 12h ;
- Musée intercontinental de l’Esclavage : cet ancien hôpital militaire raconte l’histoire de l’esclavage et présente la notion d’« engagisme ».
- Entrée gratuite.
- Ouvert du lundi au vendredi de 9h30 à 16h et le samedi de 9h30 à12h.
- Photography Museum : photographie et débuts du cinéma dans un bâtiment colonial.
- Tarif : à partir de 8 €.
- Ouvert du lundi au vendredi de 10h à 15h.
Profitez de votre passage pour voir le Jardin de la Compagnie à proximité !
- Mikado Shell Museum : la plus grande collection de coquillages d’Afrique.
- Ouvert du lundi au samedi de 9h à 17h et le dimanche de 9h à 14h.
Marché central : un marché emblématique
Le Marché central de Port Louis (Bazaar Port Louis), c’est le rendez-vous des couleurs, des épices, des fruits tropicaux, des textiles et de l’artisanat local. C’est l’endroit idéal pour découvrir la vie locale, goûter quelques spécialités et faire le plein de souvenirs authentiques !
Chinatown : le quartier asiatique
Chinatown, à Royal Road, est un quartier emblématique de Port Louis avec son ambiance cosmopolite, ses rues colorées, ses étals de nourritures et ses influences culturelles chinoises. Découvrez cette partie de la ville avec des visites culturelles ou culinaires.
À goûter :
- bol renversé ;
- poisson aigre-doux ;
- pow ;
- dim sum ;
- etc.
À voir :
- les rues ornées de street art : ces fresques murales représentent des personnages de dessins animés, des femmes mauriciennes, une jeune fille qui joue de la flûte, etc.
Patrimoine religieux : des lieux de recueillement
La mosquée Jummah, construite au milieu du XIXᵉ siècle, est un mélange d’architecture islamique, hindoue et créole. Ce lieu de recueillement incarne la diversité religieuse de Port Louis, l’un des éléments les plus frappants de l’île.
À voir également :
- la cathédrale Saint-Louis ;
- le Kwan Tee Pagoda ;
- Marie Reine de la Paix.
La place d’Armes : un lieu historique
En plein centre de Port Louis, la place d’Armes abrite de magnifiques palmiers centenaires et des statues de la Reine Victoria, de Mahé de la Bourdonnais et d’autres illustres personnages. L’Hôtel du Gouvernement (bâtiment colonial) et le bâtiment du Trésor se trouvent également ici.
À voir :
- le jardin Bowen Square : un site classé au patrimoine national.
- l’abreuvoir orné d’une tête de cheval, juste au pied de la SBM Tower.
L’Odysseo Oceanarium : premier océanarium de Maurice
L’Odysseo Oceanarium n’est pas uniquement un grand aquarium d’une superficie de 1,5 hectare : c’est également un lieu de loisirs et d’apprentissage.
Points d’intérêt :
- 200 espèces (350 spécimens) : poissons, requins, raies, coraux, etc. ;
- 45 aquariums ;
- projections 3D de la vie marine ;
- programmes éducatifs, etc.
Comment se rendre à Port Louis ?
Se déplacer à Port Louis
Pour vous déplacer à Port Louis, vous avez le choix :
- le réseau de bus. Il couvre la ville depuis Victoria Station jusqu’à Immigration Square (Gare du Nord), et permet d’atteindre de nombreux lieux ;
- le Metro Express. Récent, il dessert des quartiers centraux et relie Port Louis à Rose Hill et Curepipe ;
- à pied. La meilleure manière de découvrir les rues et les incontournables de Port Louis ! Les distances sont raisonnables. Par exemple, comptez 9 minutes pour aller de Caudan Waterfront au Marché Central.
Si vous circulez en voiture, attention à la circulation dense, aux rues étroites et au stationnement compliqué en pleine ville !
Les options de transport
Depuis votre hébergement :
- bus jusqu’à la Gare Victoria ou d’autres arrêts ;
- taxi ;
- voiture de location.
Plusieurs lignes de bus desservent Port Louis depuis différents points de l’île. Il faut prévoir entre Rs 20 et 50 (0,40 à 1 euro).
Les meilleures adresses pour se restaurer et se loger à Port Louis ?
Où loger
Port Louis est un lieu assez animé la nuit, avec plusieurs bars clubs. Si vous préférez le calme du bord de mer pour votre séjour, prévoyez au maximum une nuit à Port Louis.
Une journée suffit pour bien visiter la ville, il n’est pas indispensable d’y dormir.
Néanmoins, pour un séjour à Port Louis, vous pouvez par exemple aller au :
- Apartment Citadel Mall ;
- le Labourdonnais Waterfront Hotel ;
- le Suffren Hotel & Marina.
Il existe aussi des locations de vacances (appartements, villas, etc.).
Où manger et se restaurer
Au Caudan Waterfront, vous trouverez restaurants, cafés et pubs, allant des food courts aux établissements plus sophistiqués. Vous y goûterez la cuisine locale et internationale en profitant de la vue sur la marina. C’est sympa… mais pas forcément très typique et assez standardisé !
Pour vous plonger davantage dans la culture locale, ne ratez pas les différents marchands de street food dans les rues.
À goûter :
- mine frit (nouilles sautées) ;
- mine bouilli (nouilles bouillies)
- dholl puri (galette fine fourrée aux pois cassés) ;
- roti ou farata plat traditionnel à base de tomates, d’oignons et de piments ;
- gâteaux piments (beignets de pois cassés aux épices) ;
- boulettes (souvent en bouillon ou en salade) ;
- poutou : gâteau de riz au coco, au lait et à la vanille, etc.
Quels sont les événements et festivals locaux à ne pas manquer à Port Louis ?
À Port Louis, vous pourrez assister à différents événements culturels si les dates coïncident avec celles de votre séjour :
- festival annuel de Chinatown (avril) : danse du dragon et du lion, tambours, arts martiaux et stands de gastronomie, comme les fameux zongzi ou wonton, animent les rues ;
- Dragon Boat Festival au Caudan Waterfront (souvent au mois de mai) : courses de bateaux-dragons, danses sino-mauriciennes et spectacles traditionnels ;
- festival Créole (décembre) : (souvent au mois de mai) musique, danse, ambiance locale et cuisine authentique.
Existe-t-il des visites guidées à Port Louis ?
Oui – et heureusement tant il y a des choses à découvrir à Port Louis ! Passer par un guide vous permet de découvrir les incontournables de la ville et d’en savoir plus sur l’étonnante histoire de la ville. Ces tours sont généralement organisés par des guides locaux ou des agences de tourisme spécialisées. Ils peuvent se faire à pied, en voiture, voire combinés avec une balade en bus.
Parmi les options les plus populaires :
- balades à pied avec guides locaux : Ces visites à pied (souvent 2 à 4 heures) couvrent le cœur historique : le marché central, le quartier chinois, le front de mer du Caudan, les bâtiments coloniaux (Théâtre, Post Office, etc.), et des lieux comme la Citadelle de Fort Adelaide. Idéal pour en savoir plus sur l’histoire coloniale, l’esclavage, l’immigration indienne et le développement urbain moderne ;
- visites thématiques : gastronomie, street art, architecture coloniale, culture religieuse ou encore héritage maritime : à vous de choisir selon vos centres d’intérêt ! ;
- tours guidés en voiture ou mini-bus : idéal si vous souhaitez moins marcher. Ces circuits motorisés incluent des arrêts pour prendre des photos ou visiter certains sites.
Réservez à l’avance, surtout en haute saison !
Questions fréquentes : où dormir à l'île Maurice ?
Quelles sont les meilleures périodes pour visiter Port Louis ?
De mai à novembre, le climat est plus frais et moins pluvieux, idéal pour explorer la ville et ses marchés.
Comment se déplacer à Port Louis ?
En bus, Metro Express, taxi, location ou à pied selon les distances (le centre n’est pas très grand).
Combien de temps prévoir pour visiter Port Louis ?
Une journée complète permet de couvrir les incontournables. Prévoyez deux jours si vous souhaitez visiter les musées et faire du shopping tranquillement.
Quels souvenirs ramener de l’île Maurice ?
- Épices.
- Maquettes de bateaux.
- Vannerie (paniers, chapeaux et autres faits avec des feuilles de palmier).
- Thé.
- Etc
Comment venir à Port Louis ?
Bus, taxi ou voiture de location.
Le mot de la fin
Si Port Louis n’est pas notre coup de cœur de l’île Maurice, nous vous recommandons tout de même de visiter cette ville portuaire pour mieux comprendre l’histoire du pays et sa culture. La capitale mauricienne abrite des bâtiments à l’architecture remarquable, des musées très intéressants et la balade dans les rues du centre et dans les allées du grand marché permet de s’immerger dans le quotidien des habitants.
